Si le Canadien peut compter sur Josh Anderson comme joueur essentiel en séries, on peut dire que c'est sensiblement la même chose chez le Lightning pour Brandon Hagel.
L'attaquant de la formation floridienne a déjà marqué six buts en séries, et il complète à merveille le deuxième trio en compagnie de Jake Guentzel et Anthony Cirelli.
Mais saviez-vous que Brandon Hagel aurait bien pu porter un chandail bleu-blanc-rouge au lieu de celui en bleu avec un éclair dans cette série?
Bien des amateurs de hockey au Québec l'ignorent, mais Hagel a participé au camp des recrues du Canadien en 2018.
Après avoir été choisi par les Sabres de Buffalo en sixième ronde lors du repêchage de 2016, il n'a pas réussi à s'entendre avec l'organisation et il est devenu libre comme l'air deux ans plus tard.
Marc Bergevin, alors directeur général du Canadien, lui a lancé une invitation, mais Hagel n'a pas réussi à convaincre l'organisation montréalaise de lui offrir un contrat.
« Combien de fans des Canadiens sont au courant que Montréal avait Brandon Hagel au camp d'entraînement à l'essai et n'a pas réussi à lui offrir un contrat. »
- Habs Fanatics
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Le Canadien a raté une belle occasion de mettre la main sur Brandon Hagel
Disons qu'avec les succès de Hagel avec le Lightning, le Canadien ne paraît pas très bien dans les circonstances, mais on peut se consoler en se disant qu'une autre formation a aussi manqué le bateau.
Après son essai raté avec le Tricolore, Hagel s'est entendu avec les Blackhawks de Chicago à l'automne 2018. Après avoir disputé 108 matchs, où il a tout de même bien fait avec une récolte de 61 points, dont 30 buts, il a été échangé au Lightning en mars 2022, et on connaît la suite.
Hagel en est maintenant à trois saisons consécutives d'au moins 70 points à Tampa Bay. Il a également représenté le Canada lors du Tournoi des 4 nations en février 2025, ainsi qu'aux plus récents Jeux olympiques à Milan-Cortina.
Avec du recul, il est difficile de dire ce qu'aurait été Brandon Hagel avec le Canadien, puisque c'était un autre état-major en place à l'époque.
Une chose est sûre : le Hagel d'aujourd'hui serait assurément le bienvenu à Montréal.
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