Crédit photo: 98.5 Montreal
Le directeur général du Canadien de Montréal, Kent Hughes, a partagé son opinion très honnête au sujet de Patrik Laine, au moment de dresser le bilan d'une saison haute en émotions pour le CH.
Alors que la saison 2024-2025 est terminée pour les joueurs du CH, Kent Hughes et Jeff Gorton sont restés très occupés. Entre les décisions sur les agents libres et la préparation du repêchage, ils doivent aussi réfléchir au dossier Patrik Laine.
Acquis l'été dernier, Laine a eu une saison tout sauf tranquille. Blessé au genou en début d'année, il est revenu fort en marquant plusieurs buts importants, notamment en avantage numérique. Mais à 5 contre 5, ses performances ont parfois soulevé des questions.
À propos de son attaquant, Kent Hughes a déclaré :
« Laine a marqué des buts importants. Il a eu des ennuis à 5 contre 5, mais j'ai été impressionné par sa volonté d'apprendre et de s'améliorer. »
L'absence de Laine lors des derniers matchs éliminatoires, due à une blessure à la main (et peut-être au genou), a nourri beaucoup de rumeurs : certains veulent déjà l'échanger, d'autres parlent d'un possible rachat de contrat.
Pourtant, Hughes reste patient. Avec un salaire de 8,7 millions pour encore une année seulement, il n'y a aucune urgence à se précipiter.
D'ailleurs, Hughes l'a bien résumé en conférence de presse :
« Sans Patrik Laine, on ne fait pas les séries. »
Un rappel que, malgré ses défauts, Laine a été essentiel dans la conquête d'une place en séries pour Montréal.
Il ne faut pas oublier que Patrik Laine a inscrit 15 buts en avantage numérique en seulement 52 matchs. Seuls des grands noms comme Jake Guentzel, Brayden Point et Leon Draisaitl ont fait mieux cette saison.
Avec d'autres joueurs comme Joel Armia, Christian Dvorak et David Savard qui verront leur contrat expirer bientôt, le CH n'est pas sous pression financière.
Le vrai défi sera plutôt d'améliorer l'attaque à 5 contre 5, comme l'ont aussi évoqué Jeff Gorton et Kent Hughes.
En attendant, l'avenir de Laine reste flou, mais il n'est pas impossible qu'il ait encore un rôle important avec l'équipe l'an prochain, surtout si ses jeunes coéquipiers, comme Ivan Demidov ou Lane Hutson, continuent de progresser rapidement.