Comme vous le savez, le Canadien de Montréal détient présentement le 28e choix au total en vue du prochain repêchage de la LNH.
Un rang qui reflète bien la progression de l'équipe: le Tricolore se retrouve loin des années de reconstruction où le club sélectionnait régulièrement dans le top-5.
Le temps où chaque premier choix représentait une pierre angulaire du futur semble derrière nous, alors que le CH se retrouve désormais à une étape où les choix tardifs deviennent davantage des outils de transaction que des pièces centrales du projet.
Dans ce contexte, David Pagnotta a récemment dévoilé une information très intéressante concernant le plan de Kent Hughes en vue du 26 juin.
Le choix de première ronde du Canadien serait disponible sur le marché des transactions
En effet, il a mentionné que le Canadien aurait une intention assez claire : utiliser ce 28e choix comme levier pour s'améliorer immédiatement, plutôt que de sélectionner un joueur qui ne sera peut-être prêt que dans plusieurs années.
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L'idée n'est pas nouvelle dans l'entourage de l'équipe.
Après tout, Kent Hughes n'a pas hésité à inclure son choix de première ronde dans certaines négociations visant à mettre la main sur du renfort établi, comme ce fut notamment le cas avec Matthew Knies à la date limite des transactions.
Rappelons que le directeur général du CH avait également échangé ses deux choix de premier tour afin d'acquérir Noah Dobson au repêchage l'an dernier.
Cela dit, force est d'admettre que le 28e choix au total n'a certainement pas la même valeur qu'un choix dans le milieu de la première ronde. La marge de manoeuvre est plus limitée, et les équipes sont souvent plus prudentes à l'idée de céder un joueur établi contre une sélection tardive, même dans une cuvée intéressante.
Reste que ce type d'actif peut encore peser dans une transaction plus importante, surtout si Kent Hughes est prêt à ajouter d'autres éléments pour bonifier une offre.
Dans un marché où plusieurs équipes cherchent à remodeler leur alignement, ce choix pourrait devenir une pièce utile dans un package visant à faire l'acquisition d'un véritable centre numéro deux.
La volonté du Canadien semble donc claire : transformer une partie de ses actifs en impact immédiat pour aider l'équipe à franchir une nouvelle étape.
Il ne reste maintenant qu'à trouver une équipe prête à jouer le même jeu.
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Si vous étiez à la place de Kent Hughes, que feriez-vous avec le choix de première ronde du Canadien?
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