Jacob Fowler : sa dédicace après sa première victoire avec le CH en surprend plus d'un

Le jeune gardien de 21 ans a choisi tout un moment pour ses débuts officiels. Jeudi soir, il a repoussé 36 tirs dans un gain de 4 à 2 du Canadien contre les Penguins, devenant immédiatement la vedette du match au PPG Paints Arena.

Devant lui, ses nouveaux coéquipiers lui ont donné du coussin tôt dans la rencontre. Alexandre Texier a ouvert la marque avec son premier but dans l'uniforme bleu-blanc-rouge, suivi de Brendan Gallagher et de Cole Caufield, qui a inscrit son 17e but de la saison en avantage numérique. Oliver Kapanen a complété la fête en troisième période avec son 10e filet.

Cette victoire met fin à une série de deux revers et porte la fiche du Canadien à 16-11-3 cette saison, bonne pour 35 points et une place serrée dans la course de la division Atlantique.

Les Penguins, eux, glissent, avec un troisième match consécutif sans victoire à leur fiche.

Pour Fowler, cette soirée marque l'aboutissement d'un long parcours. Choix de troisième ronde, 69e au total en 2023, le gardien originaire de Melbourne, en Floride, arrive à Montréal avec une réputation de gagnant acquise à Boston College et dans la Ligue américaine.

Avant son rappel, Fowler dominait avec le Rocket de Laval. Il présentait une fiche de 10-5-0, une moyenne de 2,09 et un taux d'efficacité de 0,919, en plus de trois jeux blancs, ce qui en faisait déjà un pilier pour l'édition 2025-2026.

Sur le plan contractuel, le gardien est une aubaine pour le club. Son contrat d'entrée de trois ans, qui couvre les saisons 2025-2026 à 2027-2028, lui rapporte un total de 2,77 M$, pour une charge salariale annuelle de 923 333 $.

Après le match, Fowler a parlé d'un moment spécial vécu devant ses parents et ses amis, et a répété qu'il voulait « faire partie de la solution » à Montréal, un message qu'il martelait déjà depuis son arrivée dans l'organisation.

L'histoire ajoute une couche de magie à cette première. Comme Ken Dryden, Patrick Roy et Carey Price avant lui, Jacob Fowler a remporté son premier départ dans la LNH contre les Penguins à Pittsburgh, un clin d'oeil qui fait déjà rêver bien des partisans.

Le Canadien reprendra samedi soir face aux Rangers, à New York. Reste à voir si Martin St-Louis redonnera rapidement le filet à sa recrue, mais une chose est sûre : Fowler vient de se tailler une place de choix dans les conversations à Montréal.