Au cours des dernières heures, le Canadien de Montréal a finalement confirmé l'un des secrets les moins bien gardés des dernières semaines avec l'embauche de Derek Lalonde.
C'est le journaliste Eric Engels, de Sportsnet, qui avait dévoilé la primeur il y a déjà quelque temps, plus tôt ce mois-ci.
Cette embauche vise à remplacer Trevor Letowski, dont le contrat est arrivé à échéance cet été. Ce dernier a choisi de prendre un pas de recul afin de passer plus de temps avec sa famille.
Au départ, plusieurs croyaient que l'ancien entraîneur-chef des Red Wings de Detroit viendrait simplement occuper un poste d'adjoint derrière le banc.
Or, comme l'a précisé Nicolas Cloutier, son titre officiel est celui d'entraîneur associé, une distinction loin d'être anodine.
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Un rôle plus important qu'un simple adjoint
Dans l'organigramme d'une équipe de la LNH, le poste d'entraîneur associé s'accompagne généralement de responsabilités plus importantes que celles d'un adjoint traditionnel.
Derek Lalonde devient ainsi le bras droit de Martin St-Louis et le numéro deux derrière le banc, avec une influence qui devrait se faire sentir autant dans la préparation des matchs que dans les décisions quotidiennes du personnel d'entraîneurs.
Ce choix est logique lorsque l'on examine son parcours.
Lalonde a dirigé les Red Wings de Detroit comme entraîneur-chef et a remporté deux Coupes Stanley à titre d'entraîneur adjoint avec le Lightning de Tampa Bay.
Peu d'entraîneurs disponibles pouvaient offrir un bagage aussi complet.
En lui accordant ce statut, le Canadien envoie un message clair : l'organisation souhaite entourer Martin St-Louis d'un conseiller de premier plan.
Plus qu'une simple embauche, il s'agit d'un investissement important dans la structure derrière le banc, à un moment où les attentes envers l'équipe continuent de grandir.
Réputé pour son excellente contribution sur le plan défensif, j'ai bien hâte de voir s'il réussira à améliorer cette facette du jeu qui a causé trop de problèmes au Canadien la saison dernière.
Croyez-vous que le Canadien a fait une bonne embauche avec Derek Lalonde?
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