Alors qu'Arber Xhekaj est toujours dans l'attente d'un nouveau contrat, son avenir à Montréal continue d'alimenter les débats.
En lien avec cette situation, ainsi qu'avec le fait que sa place dans l'alignement du Canadien demeure un éternel sujet de discussion, une équipe de l'Ouest pourrait offrir à Kent Hughes une occasion intéressante de répondre à un besoin bien précis.
Selon David Pagnotta, les Flames de Calgary seraient toujours à la recherche de renfort en défense et n'auraient pas abandonné l'idée d'acquérir le robuste arrière montréalais.
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Ce regain d'intérêt survient alors que l'organisation albertaine serait ouverte à discuter de joueurs comme Morgan Frost et Zach Whitecloud.
Une transaction qui pourrait avantager le Canadien
Le nom de Whitecloud retient particulièrement l'attention.
Le défenseur droitier de 29 ans est reconnu pour sa fiabilité dans sa zone et écoule un contrat très abordable de 2,75 millions de dollars par saison pour encore deux ans.
Pour Montréal, un tel ajout permettrait d'équilibrer la brigade défensive tout en offrant davantage de stabilité à Martin St-Louis.
Si Xhekaj est considéré comme un septième défenseur à Montréal, Whitecloud, lui, pourrait occuper un rôle au sein du top-4 avec un partenaire adéquat.
Cette acquisition donnerait également plus de temps à David Reinbacher pour poursuivre son développement à Laval, tout en permettant à Lane Hutson d'évoluer plus régulièrement dans un rôle qui met ses qualités offensives en valeur, aux côtés d'un défenseur capable de compenser efficacement dans sa propre zone.
Reste toutefois une question importante : le Canadien est-il prêt à se départir d'un joueur aussi populaire que Xhekaj?
Malgré un temps de jeu parfois limité, le numéro 72 demeure l'un des favoris des partisans et l'un des rares joueurs de l'équipe capables d'imposer leur loi physiquement.
Whitecloud représente néanmoins un défenseur robuste, avec son gabarit de 6 pieds 2 pouces et 220 livres, qui pourrait prendre la relève à certains égards, même s'il n'a pas la réputation de bagarreur de Xhekaj.
Si une telle transaction devait se concrétiser, Kent Hughes devra être convaincu que le retour obtenu représente une véritable amélioration pour son équipe à long terme.
Échangeriez-vous Arber Xhekaj contre Zach Whitecloud?
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