Jakub Dobes était pourtant en excellente position pour amorcer la saison comme le gardien numéro un du Canadien.
Mais quelques semaines auront suffi pour complètement changer le portrait devant le filet, alors que Jacob Fowler multiplie les performances convaincantes et fait sérieusement douter de la hiérarchie établie au départ.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes.
Fowler vient de remporter cinq matchs consécutifs et affiche une moyenne de buts alloués de 1,79 ainsi qu'un taux d'efficacité de ,924 en six départs.
Le jeune gardien a notamment brillé dimanche dans la victoire de 2 à 1 contre les Jets de Winnipeg, repoussant 33 des 34 tirs dirigés vers lui.
À l'inverse, Dobes traverse une période beaucoup plus difficile. Après avoir obtenu une occasion de s'imposer comme le gardien principal de Martin St-Louis, le Tchèque a vu Fowler lui voler progressivement la vedette.
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Le fait qu'il n'a même pas été choisi pour le match spécial de la Classique héritage d'hier en dit long sur la situation.
La tapis glisse sous les pieds de Dobes
Le scénario doit être difficile à avaler pour Dobes.
Après ses performances remarquées en séries éliminatoires au printemps dernier, il avait une longueur d'avance dans cette bataille.
Non seulement ça, mais étant donné que Samuel Montembeault est encore avec l'équipe, la direction a été contraint de placer le jeune Fowler à Laval pour débuter la saison.
Or, au hockey, le statut ne garantit rien lorsque les résultats ne suivent pas, et une blessure plus tard à Montembeault, la porte était grande ouverte pour le numéro 32.
Fowler, lui, profite pleinement de cette occasion.
À seulement 21 ans, il démontre une maturité impressionnante et donne à son entraîneur toutes les raisons de lui confier davantage de départs.
La situation pourrait rapidement devenir préoccupante pour Dobes. Si Fowler continue de gagner et de limiter les buts, il sera de plus en plus difficile de justifier un retour automatique de l'ancien favori devant le filet.
Le poste de numéro un n'est plus acquis pour Dobes. Et si Fowler poursuit sur cette lancée, ce qui devait être une simple compétition interne pourrait bien se transformer en véritable changement de garde à Montréal.
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