Il y a des choix de repêchage qui attirent immédiatement les projecteurs. Luke Mittelstadt n'en faisait certainement pas partie.
Sélectionné en septième ronde, au 197e rang au total en 2023, le défenseur américain a pourtant parcouru un chemin particulièrement intéressant depuis cette sélection.
Après quatre saisons à l'Université du Minnesota, il a pris part à 14 rencontres avec le Rocket de Laval au printemps dernier et a rapidement gagné la confiance de l'organisation.
Anthony Martineau vient maintenant ajouter une couche importante à son dossier avec une déclaration qui en dit long sur l'impression laissée par Mittelstadt.
« Voici le meilleur joueur sur la glace encore aujourd'hui.
Luke Mittelstadt.
Ce gars-là va jouer dans la LNH plus tôt que tard.
Il est incroyable.
Fluide, tellement intelligent et calculé. »
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Une première vraie saison pour se révéler
À 23 ans, Mittelstadt arrive enfin à un moment déterminant de son développement.
Cette fois, il aura l'occasion de disputer une saison complète chez les professionnels avec le Rocket, plutôt que de simplement découvrir la Ligue américaine dans la dernière portion d'une campagne.
Son arrivée à Laval avait d'ailleurs été très encourageante.
Pascal Vincent l'avait rapidement considéré comme un joueur important de sa formation l'an dernier en fin de saison, tandis que Mittelstadt avait démontré une belle fiabilité et une excellente lecture du jeu.
Le Canadien possède évidemment beaucoup de profondeur à la ligne bleue, mais cela ne signifie pas que Mittelstadt doit être écarté des discussions à long terme.
À son rang de sélection, chaque progrès prend une valeur supplémentaire.
Et si le défenseur continue sur sa lancée à Laval, Montréal pourrait bien avoir réalisé un autre magnifique coup dans les rondes tardives, dans la même veine que plusieurs trouvailles récentes de l'organisation.
Aimez-vous la façon dont le Canadien repêche depuis l'arrivée de la nouvelle direction en 2022?
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