Arber Xhekaj pourrait bien être au centre du prochain mouvement de personnel chez le Canadien.
L'intérêt des Flyers de Philadelphie envers le robuste défenseur n'est effectivement pas nouveau.
David Pagnotta rapportait déjà cet été que Philadelphie suivait Xhekaj depuis plusieurs années, alors que d'autres formations de la LNH avaient également demandé des informations à son sujet.
Mais l'informateur ajoute également que le numéro 72 est sur leur radar, et que les Flyers auraient tâté le terrain pour un échange durant les derniers mois.
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Et avec la situation actuelle de Montréal, cette piste devient particulièrement intéressante.
Le CH devra finir par faire de la place
Le Canadien possède une quantité impressionnante de défenseurs capables d'évoluer dans la LNH.
Lane Hutson, Mike Matheson, Kaiden Guhle, Xhekaj, Jayden Struble et Adam Engström se retrouvent tous dans le portrait, tandis que Noah Dobson, Alexandre Carrier et David Reinbacher occupent ou convoitent des postes du côté droit.
À un certain moment, la profondeur deviendra simplement trop importante pour tout conserver.
Xhekaj représente justement un profil qui pourrait attirer plusieurs formations : 6 pieds 4 pouces, 240 livres, un style extrêmement physique et une capacité à intimider l'adversaire.
La saison dernière, il a mené le Canadien avec 148 mises en échec et 116 minutes de pénalité.
Le principal problème est toutefois son utilisation. Montréal semble hésiter à lui confier un rôle plus important, alors qu'il pourrait être beaucoup plus utile dans une autre organisation.
Philadelphie, qui cherche depuis un moment à ajouter du caractère et de la robustesse à sa défense, pourrait donc représenter un partenaire naturel.
Et pour Kent Hughes, une transaction pourrait permettre de régler deux problèmes à la fois : décongestionner sa ligne bleue et récupérer un actif pour répondre à un autre besoin.
Aucun échange n'est imminent pour l'instant, et le Canadien ne cherche pas à céder Xhekaj à tout prix.
Mais avec autant de défenseurs qui cognent à la porte, il devient de plus en plus difficile d'imaginer que tout le monde sera encore à Montréal à long terme.
Croyez-vous qu'Arber Xhekaj a encore un avenir à Montréal?
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