Le calendrier commence à se resserrer pour Arber Xhekaj.
Alors que le camp d'entraînement du Canadien approche rapidement et que son prochain contrat n'est toujours pas réglé, le défenseur a choisi de revenir à Brossard pour poursuivre sa préparation avec plusieurs de ses coéquipiers.
Selon Patrick Guillet, Xhekaj était effectivement présent sur la glace aujourd'hui, aux côtés notamment de Cole Caufield, Oliver Kapanen, Alexandre Texier et Noah Dobson.
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Ce détail peut sembler banal, mais dans le contexte actuel, il prend une certaine importance.
Xhekaj demeure un joueur autonome avec compensation après l'expiration de son contrat de deux ans.
Le Canadien lui avait soumis une offre qualificative en juin, mais aucune nouvelle entente n'a encore été officialisée.
Malgré cette incertitude, le défenseur ne semble donc pas vouloir laisser les négociations contractuelles nuire à sa préparation.
Et c'est probablement la meilleure décision qu'il pouvait prendre.
Un message envoyé à Kent Hughes?
Difficile de savoir si sa présence à Brossard a une quelconque signification dans les négociations.
Il serait toutefois intéressant de voir ce geste comme une démonstration de professionnalisme.
Xhekaj sait qu'une bataille importante l'attend au camp.
Avec Lane Hutson, Noah Dobson, Mike Matheson, Kaiden Guhle et Alexandre Carrier déjà dans le portrait, chaque entraînement pourrait compter.
En plus, cela ne prend même pas en compte les jeunes qui poussent et qui tenteront de ravir un poste, notamment Adam Engstrom et David Reinbacher.
Son objectif est simple : arriver prêt et rappeler à l'organisation pourquoi il mérite d'obtenir une nouvelle entente avec l'équipe.
À ce stade-ci, il n'a pas grand-chose qu'il peut faire, hormis attendre que son agent règle son dossier. Toutefois, ce qui ne peut pas attendre, c'est sa préparation en vue de la prochaine campagne.
Croyez-vous qu'Arber Xhekaj signera son contrat avant le camp d'entraînement débutant le 16 septembre prochain?
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