Cole Caufield termine la saison régulière avec 51 buts, mais le trophée Maurice-Richard lui échappe. Nathan MacKinnon a verrouillé la course avec 53 buts au compteur.
La saison du numéro 13 du Canadien de Montréal s'est pourtant terminée hier soir sur une défaite de 4-2 à Philadelphie. Une façon difficile de boucler une campagne individuelle remarquable.
51 buts en 81 matchs. 12 buts gagnants. 88 points. Ce sont des chiffres que peu de joueurs dans la NHL peuvent afficher cette saison.
Mais MacKinnon, lui, a 53 buts et 127 points en 80 matchs avec l'Avalanche du Colorado.
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Ce qui relance le débat, c'est la nature des buts. Caufield a 12 buts gagnants, ce qui positionne l'Américain parmi les buteurs les plus efficaces de toute la ligue quand ça compte vraiment.
Le débat sur les buts dans un filet désert rouvre la question du mérite
MacKinnon a inscrit plusieurs de ses buts dans un filet désert, dont un encore dimanche soir.
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Caufield aurait possiblement été le meilleur buteur naturel de la ligue cette saison.
Les données ne permettent pas de trancher ce débat avec précision.
Mais 12 buts gagnants en 82 matchs, c'est une signature de buteur qui se présente dans les moments qui comptent.
Pas quelqu'un qui accumule dans un filet abandonné.
Les Canadiens terminent avec une fiche de 48-24-10 pour 106 points, 6e au classement général. La saison a été solide.
Mais pour Caufield personnellement, rater le Maurice-Richard avec 51 buts reste une pilule amère à avaler.
Cole Caufield méritait-il le trophée Maurice-Richard davantage que Nathan MacKinnon cette saison?
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