Comme vous le savez, la LNH a modifié l'heure des matchs du Canadien de Montréal depuis le début de la finale de l'Association de l'Est.
Habituellement, la troupe de Martin St-Louis dispute ses rencontres à 19h, mais les duels face aux Hurricanes de la Caroline commencent désormais à 20h.
Une décision qui est loin de faire l'unanimité, particulièrement chez les partisans qui se lèvent tôt pour le travail ou qui préfèrent éviter les fins de soirée interminables.
Plusieurs amateurs se demandaient d'ailleurs pourquoi la LNH avait choisi de repousser les mises au jeu.
L'explication est finalement assez simple : le décalage horaire de trois heures entre l'Est et l'Ouest du continent complique énormément le travail des diffuseurs.
Un match présenté à 19h à Montréal débute à seulement 16h à Vancouver, un horaire peu favorable pour attirer un vaste auditoire télévisuel.
En retardant la mise au jeu initiale à 20h, les réseaux obtiennent une plage horaire beaucoup plus avantageuse dans l'Ouest canadien, où le match commence alors à 17h.
Match du Canadien à 20h: le décalage horaire en est la cause
La logique est la même lorsque les séries se transportent dans l'Ouest. La LNH privilégie alors des matchs disputés à 17h, heure locale, ce qui correspond à 20h au Québec.
Il s'agit essentiellement d'un compromis imposé par la réalité géographique nord-américaine et par les exigences de la télévision, qui tente de maximiser les cotes d'écoute dans plusieurs fuseaux horaires à la fois.
La situation est toutefois différente durant la fin de semaine.
Comme la majorité des gens ne travaillent pas, la ligue se permet davantage de flexibilité dans son horaire. Voilà pourquoi le deuxième match de cette série, disputé un samedi soir à Montréal, avait commencé à 19h.
Il n'y a donc aucun mystère derrière cette décision : ce sont avant tout les impératifs de diffusion qui dictent l'heure du coucher des amateurs de hockey au printemps.
Et si le Canadien poursuit son parcours jusqu'en finale de la Coupe Stanley, cette réalité risque fort de demeurer la même.
Martin St-Louis et ses joueurs n'ont aucun contrôle sur l'heure des matchs. En revanche, ils contrôlent encore la manière dont ils répondront après deux défaites consécutives en prolongation.
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Préférez-vous quand les matchs du Canadien sont à 19h ou à 20h?
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