Comme vous le savez, le Canadien de Montréal a battu les Sabres de Buffalo 3 à 2 afin de se qualifier pour la finale de l'Association de l'Est.
Cependant, force est d'admettre que la troupe de Lindy Ruff avait clairement le momentum et semblait en plein contrôle du match avant le début de la prolongation.
Heureusement, Mike Matheson s'est levé dans le vestiaire du Canadien afin de réveiller son équipe à l'entracte. Le défenseur québécois a rappelé à ses coéquipiers à quel point ils étaient chanceux d'avoir l'occasion de jouer un match numéro sept.
« Juste avant le début de la prolongation, j'ai dit dans le vestiaire : "C'est ce dont on rêve quand on est gamin. Qu'y a-t-il de mieux que d'aller en prolongation lors du match numéro sept ?" Je pense que ça nous a donné un bon coup de pouce pour nous recentrer et relâcher la pression. » - Mike Matheson
Un message bien simple, mais qui a semblé fonctionné pour le Canadien.
On connait la suite. Les hommes de Martin St-Louis ont amorcé la prolongation avec beaucoup plus d'intention et sont parvenus à attaquer le filet adverse.
Alex Newhook, encore lui, a joué les héros en trompant la vigilance d'Ukko-Pekka Luukkonen à l'aide d'un tir bas qui propulse le CH en finale de l'Est
De son côté, Jakub Dobes a rebondi de brillante façon après une performance plus difficile dans le match numéro six, stoppant 37 des 39 tirs dirigés vers lui. C'est le genre de performance où le gardien porte l'équipe sur les épaules, et Dobes l'a fait.
Matheson, un leadership discret qui parle fort quand ça compte
Mike Matheson n'est pas un gars qui fait les manchettes pour ses buts sensationnels, mais c'est un véritable pilier à la ligne bleue du Tricolore.
Il a seulement récolté trois points en 14 matchs éliminatoires - rien de spectaculaire sur papier - mais ses statistiques ne racontent pas tout sur ce que ce gars-là est en mesure d'apporter dans le vestiaire montréalais.
Ce qui est rare, c'est un vétéran qui sait lire l'émotion d'un groupe au bon moment. Avant une prolongation en séries, les gars sont paralysés par la pression.
Mike Matheson a choisi d'intervenir dans le vestiaire pour calmer l'ensemble de ses coéquipiers, et son speech a visiblement porté fruit.
Alex Newhook a peut-être marqué le but gagnant, mais c'est le discours prononcé entre la troisième période et la prolongation qui a ouvert la porte à ce résultat.
Chose certaine, ce groupe-là a appris à gagner des matchs serrés en séries, et il y a des leaders dans ce vestiaire qui savent comment le faire.
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Mike Matheson mérite-t-il plus de reconnaissance comme leader des Canadiens?
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