Canadiens : Kent Hughes aurait enfin trouvé son 2e centre à Montréal

Le résultat : un trio qui produit et qui garde le CH dans le portrait. Mercredi, les Canadiens de Montréal arrivent au Centre Bell avec 52 points et une fiche de 23-13-6, au troisième rang de l'Atlantique.

Kapanen, lui, n'est pas juste « dans la formation » : il est dans la conversation. Après 42 matchs cette saison, il a 13 buts, 9 passes et 22 points, avec un différentiel de +2. Il joue en moyenne 14:41 par rencontre, et son pourcentage de tirs affiche 17,6 %, ce qui saute aux yeux pour un centre recrue.

Le contrat aide aussi à comprendre pourquoi l'organisation peut respirer un peu. Kapanen est signé pour trois saisons, avec un salaire annuel de 925 000 $, ce qui est une aubaine si tu le gardes dans un rôle important.

Quand ton deuxième trio te coûte si peu à la position de centre, tu peux bouger ailleurs sans te tirer dans le pied.

Le contraste est frappant avec ses deux ailiers actuels. Demidov, 20 ans, a déjà 36 points, dont 10 buts et 26 passes.

Slafkovsky, 21 ans, est à 32 points, avec 15 buts et 17 passes, et il en est maintenant à la première année de son gros contrat à 7,6 M$ par saison.

Tout ça ramène la vraie question, celle qui colle à Kent Hughes depuis des mois : est-ce que le CH a vraiment besoin de payer le prix pour un autre deuxième centre, si Kapanen tient le fort?

Si ça continue, le débat va devenir franchement inconfortable pour ceux qui voulaient une solution externe.

Dossier à suivre!