La première journée du camp d'entraînement permet déjà de tirer quelques conclusions intéressantes chez le Canadien de Montréal.
En observant les trios employés à l'entraînement ce matin, nous avons appris que Martin St-Louis souhaite donner l'opportunité à Chris Kreider d'évoluer en compagnie de Nick Suzuki et de Cole Caufield sur le premier trio de l'équipe.
Mais nous avons également eu la chance d'observer un détail particulièrement intéressant, notamment en ce qui concerne les duos à la ligne bleue.
Les premières combinaisons observées par Marco D'Amico donnent justement un indice très important concernant le rôle d'Arber Xhekaj : le défenseur de 25 ans se retrouve présentement dans la formation qui amorcerait la saison.
En effet, Arber Xhekaj est jumelé à Jayden Struble, ce qui constitue pour l'instant la troisième paire défensive du groupe. Devant eux, Lane Hutson évolue avec Alexandre Carrier, tandis que Noah Dobson forme un duo avec Mike Matheson.
David Reinbacher et Adam Engström complètent la quatrième paire défensive, eux qui devront convaincre la direction qu'ils méritent un poste avec le grand club.
« Lane Hutson et Alex Carrier forment un duo pour l'équipe A.
Noah Dobson et Mike Matheson pour l'équipe B.
Arber Xhekaj et Jayden Struble forment également un duo au sein de l'équipe A.
David Reinbacher et Adam Engstrom évolueront au sein de l'équipe B. » - Marco D'Amico
Sur papier, Arber Xhekaj se retrouve donc dans une position intéressante : il ne commence pas le camp d'entraînement en devant absolument gagner sa place au sein de l'alignement, le poste lui appartient pour le moment.
C'est plutôt aux jeunes recrues derrière lui de le déloger.
Brigade défensive du Canadien : une bataille qui est loin d'être terminée
L'absence de Kaiden Guhle joue évidemment un rôle important. Le défenseur devrait manquer environ quatre à cinq semaines après avoir subi une intervention chirurgicale, ce qui ouvre une porte supplémentaire à plusieurs candidats.
David Reinbacher est certainement l'un des joueurs à surveiller. L'Autrichien a clairement fait savoir qu'il souhaite demeurer à Montréal plutôt que de retourner à Laval et aura maintenant l'occasion de prouver qu'il est prêt.
Adam Engström et Jayden Struble font également partie de ceux qui peuvent compliquer la situation d'Arber Xhekaj.
Le robuste défenseur devra donc profiter de chaque séance et de chaque match préparatoire pour démontrer qu'il peut être fiable soir après soir. Son style de jeu extrêmement physique représente une arme redoutable, mais Martin St-Louis cherchera avant tout de la constance dans son jeu.
À deux semaines du début de la saison régulière, rien n'est officiellement réglé.
Mais une chose est certaine : Arber Xhekaj vient de recevoir une bonne nouvelle. Il commence le camp d'entraînement au sein des trois premiers duos défensifs. À lui maintenant de s'assurer qu'il y demeure.
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Croyez-vous qu'Arber Xhekaj sera dans l'alignement du Canadien pour le premier match de la saison contre les Leafs?
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