Il y a des noms qui finissent par devenir familiers aux partisans, même lorsqu'ils ne portent pas le chandail de leur équipe.
À Montréal, Chris Lee en faisait certainement partie.
L'arbitre vient d'annoncer sa retraite après une carrière de plus de 25 ans dans la LNH, lui qui avait disputé son premier match dans le circuit Bettman en 2000.
Son départ survient en même temps que celui de Steve Kozari. Trois juges de ligne, Steve Barton, Brad Kovachik et Bryan Pancich, quittent également leurs fonctions.
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Au total, cinq postes à temps plein ont donc été libérés.
Mais à Montréal, c'est surtout le départ de Lee qui risque de faire plaisir.
Un nom qui faisait réagir au Centre Bell
Pendant des années, son nom a été associé à plusieurs soirées mouvementées chez les partisans du Canadien.
C'est connu de bien des partisans du CH : Lee était possiblement l'officiel le plus controversé de la ligue.
Plusieurs matchs ont très mal tourné lorsqu'il était en service, et c'était majoritairement contre le Tricolore.
D'ailleurs, une analyse réalisée par un utilisateur de Reddit sur la période 1999-2020 avait notamment relevé que le pourcentage de victoires de Montréal chutait drastiquement comparativement à la moyenne lorsque ce dernier agissait comme arbitre.
C'était également la même chose pour le nombre de pénalités décernées au Canadien, qui grimpait par rapport à la moyenne quand Lee était en action.
Une scène avait aussi semé la consternation durant les séries de 2021, alors que Nick Suzuki avait reçu un coup de poing au visage très évident devant ses yeux, mais il n'avait même pas daigné lever le bras pour signaler une punition.
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Ces images ne sont malheureusement pas un cas isolé, puisque presque tous les matchs où Lee était présent contre le Canadien ont tourné en foire, surtout durant les dernières saisons.
Bref, c'est une bonne nouvelle d'apprendre aujourd'hui qu'il ne sera plus là, et on lui souhaite une bonne retraite.
Connaissiez-vous Chris Lee et ses antécédents avec le Canadien?
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