Laissé de côté lors des quatre rencontres précédentes, Brendan Gallagher a choisi le pire moment pour St-Louis, et le meilleur moment pour lui, pour rappeler qu'il est encore capable de livrer la marchandise.
Un but, de la présence physique, de la pression constante en fond de territoire. Le genre de match qu'on ne peut pas ignorer quand on est en train de construire une formation pour les séries.
Parce que c'est exactement l'enjeu ici. Les Canadiens s'apprêtent à affronter Tampa, et St-Louis doit décider qui embarque dans l'avion avec un chandail pour le match un.
Gallagher n'a pas attendu qu'on lui ouvre la porte. Il l'a défoncée.
Sur la saison, il affiche 7 buts et 23 points en 77 matchs. Ce sont pas des chiffres de top six, et personne ne prétend le contraire. Mais dans ses cinq derniers matchs joués, il a inscrit un but avec un différentiel à zéro.
Ce qui compte davantage, c'est le profil. Un ailier qui va au front, qui accepte la douleur devant le filet, qui ne change pas son jeu quand l'intensité monte.
-
L'expérience la plus rare du vestiaire du Canadien
Gallagher traîne 76 matchs de séries dans les jambes. Dans ce vestiaire rempli de jeunes qui n'ont presque jamais senti ce que c'est d'être sur la glace en avril avec quelque chose de vrai à perdre, c'est une denrée rare.
St-Louis a dit clairement qu'aucune décision ne serait basée sur un seul match. Mais un match comme celui-là, en fin de saison, après quatre rencontres à regarder depuis les estrades, c'est quand même une déclaration.
Ce qu'ils ont moins, c'est des gars qui savent exactement quoi faire quand Tampa met la pression en fin de troisième avec la game dans la balance.
Gallagher, lui, il a déjà vécu ça. Plusieurs fois. Et mardi soir, il a rappelé qu'il est encore en mesure de le vivre.
St-Louis va trancher dans les prochains jours. La décision lui appartient entièrement. Mais Gallagher a fait sa part.
Hier soir à Philadelphie, après la défaite de 2-4 qui a fermé la saison régulière du Canadien de Montréal, quelque chose d'inhabituel s'est produit au point de presse.
Martin St-Louis a répondu aux médias, comme à l'habitude. Puis Brendan Gallagher s'est présenté au podium à son tour. Spontanément. Après l'entraîneur-chef.
Ça ne s'était pas vu cette saison. Une seule exception : Cole Caufield, qui avait pris la parole avant St-Louis pour souligner son 50e but.
Une raison précise, un moment précis. Gallagher hier soir, c'était différent. Aucune raison statistique ne justifiait ce podium.
L'organisation a visiblement choisi de lui donner un moment.
Et quand une organisation fait ça en fin de saison régulière, avec un vétéran de 33 ans dont l'avenir en séries est incertain, les gens comprennent ce que ça veut dire sans qu'on ait besoin de le dire.
Dossier a suivre!
Gallagher devrait-il être dans la formation partante du Canadien pour le match 1 contre Tampa?
À lire également sur Rumeurs De Transaction :
Un conflit d'aréna à Tampa force la LNH à revoir le début de la série contre le Canadien