Depuis l'élimination du Canadien de Montréal en finale de l'Association de l'Est, plusieurs débats ont pris d'assaut les réseaux sociaux.
Parmi eux, un revient constamment : Martin St-Louis est-il toujours l'homme de la situation?
Les critiques se sont multipliées après la série contre les Hurricanes de la Caroline.
Plusieurs partisans lui reprochent d'avoir conservé sensiblement le même alignement malgré trois défaites consécutives et une équipe qui semblait manquer de solutions face à l'échec avant agressif de la Caroline.
Le sujet mérite d'être discuté.
Oui, certains ajustements auraient probablement pu être tentés. Oui, des joueurs comme Brendan Gallagher ou Arber Xhekaj auraient pu recevoir une opportunité supplémentaire.
Mais réduire l'élimination du Canadien à ces décisions serait passer à côté de l'essentiel.
Pour ma part, je suis loin de faire partie de ce camp.
À mon avis, comme le jeune noyau du Tricolore, cet insuccès frappant de l'équipe contre les Hurricanes de la Caroline sera une expérience fort enrichissante pour la suite.
Le véritable problème était beaucoup plus profond. Montréal faisait face à une équipe plus expérimentée, plus robuste et mieux construite pour ce stade des séries éliminatoires.
Lors du bilan de fin de saison, Kent Hughes a envoyé un message particulièrement clair concernant l'avenir de son entraîneur-chef.
Kent Hughes veut prolonger le contrat de Martin St-Louis cet été
Non seulement le directeur général a réitéré sa confiance envers Martin St-Louis, mais il a également laissé entendre qu'une prolongation de contrat pourrait être discutée au cours des prochains mois.
« Le directeur général des Canadiens de Montréal, Kent Hughes, a déclaré que lui et Martin St-Louis n'avaient pas encore entamé les discussions concernant une prolongation de contrat de l'entraîneur-chef, mais qu'il prévoyait qu'ils commenceraient ces discussions cet été.
Martin St-Louis est actuellement sous contrat pour une année supplémentaire. »
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Cette position n'a rien de surprenant.
Depuis son arrivée derrière le banc, St-Louis a accompagné la progression de plusieurs jeunes joueurs clés de l'organisation.
Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Lane Hutson et Ivan Demidov évoluent dans un environnement qui favorise leur développement, et cela compte énormément dans un projet à long terme.
Bien sûr, il reste du travail à accomplir. Comme tous les jeunes entraîneurs, St-Louis continue d'apprendre et d'affiner sa gestion de match.
Mais du côté du Canadien, on semble croire que ses qualités de leader, son approche humaine et sa capacité à obtenir l'adhésion de son groupe compensent largement certaines erreurs de parcours.
Et à voir la confiance affichée par Kent Hughes, il serait étonnant que cette collaboration prenne fin de sitôt.
Croyez-vous que Martin St-Louis est l'homme de la situation pour le Canadien?
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