Au cours des dernières heures, les joueurs autonomes avec compensation (RFA) à travers la Ligue nationale de hockey qui n'avaient toujours pas de contrat en poche pour la prochaine saison devaient prendre une décision importante.
La date du 5 juillet représentait la dernière occasion pour eux de recourir à l'arbitrage salarial en vue de leur prochain contrat.
Cet outil mis à la disposition des joueurs est souvent perçu comme un processus qui annonce prématurément la détérioration de la relation entre les deux parties.
Pourquoi? Parce que lorsqu'une audience d'arbitrage a lieu, le joueur et son équipe doivent défendre leur position. Le clan du joueur tente de faire augmenter sa valeur, tandis que l'équipe met de l'avant tous les arguments pouvant justifier un salaire inférieur.
Tous ceux qui sont passés par ce processus le confirment : il est fréquent qu'un lien de confiance se brise entre le joueur et son organisation à la suite d'une audience.
Dans ce contexte, certains dossiers étaient à surveiller chez le Canadien de Montréal, notamment celui d'Arber Xhekaj. Le robuste défenseur a finalement pris sa décision.
Arber Xhekaj renonce à l'arbitrage chez le Canadien
Contrairement à son coéquipier Kirby Dach, le défenseur de 72 ne s'est pas prévalu de son droit à l'arbitrage.
« Deux joueurs, parmi d'autres, n'ont pas déposé de demande d'arbitrage aujourd'hui : Arber Xhekaj de Montréal et Yegor Chinakhov de Pittsburgh. »
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Autrement dit, il semble convaincu qu'une entente pourra être conclue avec l'organisation montréalaise sans avoir à passer par cette procédure souvent éprouvante.
C'est tout à son honneur. Xhekaj comprend probablement qu'il n'aurait pas grand-chose à gagner en s'engageant dans un processus qui pourrait fragiliser sa relation avec la direction.
On ne peut toutefois pas en dire autant de Dach. Ce dernier a choisi de demander l'arbitrage, ce qui laisse croire qu'aucun terrain d'entente n'avait encore été trouvé avec le Canadien, malgré son offre qualificative de 4 millions de dollars.
D'ailleurs, cette décision a suscité de nombreuses réactions chez les partisans du Tricolore et alimenté les discussions sur les réseaux sociaux.
Au final, les deux joueurs étaient parfaitement dans leur droit. Cela dit, le choix de Xhekaj de poursuivre les négociations sans recourir à l'arbitrage témoigne de la confiance qu'il semble accorder au processus de discussion avec Kent Hughes.
Croyez-vous qu'Arber Xhekaj a pris la bonne décision de refuser l'arbitrage?
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