Arber Xhekaj n'a visiblement pas l'intention de laisser les critiques définir son rôle chez le Canadien. Le défenseur a choisi Instagram pour répondre directement à ceux qui lui reprochaient d'avoir provoqué un changement de momentum lors du match contre les Jets.
Sa publication est assez éloquente : une photo de lui après son deuxième combat en autant de matchs hier soir, accompagnée de deux mots bien sentis : « momentum?? ».
La controverse remonte à mardi, lorsque Xhekaj a affronté Tyrel Bauer.
Winnipeg a ensuite effacé un retard de quatre buts avant de finalement l'emporter en prolongation. Certains partisans ont donc associé le combat à la remontée des Jets.
Or, selon le journaliste Eric Engels, le défenseur trouvait cette interprétation ridicule. Son point de vue est simple : Winnipeg dominait déjà la rencontre bien avant que les deux joueurs laissent tomber les gants.
« Un message d'Arber Xhekaj sur sa story Instagram.
Il trouvait ridicule le récit selon lequel son combat avait provoqué le retour des Jets, et il est difficile d'être en désaccord avec lui.
Il a déclaré que Winnipeg avait dominé tout le match et que Bauer l'avait pourchassé à chaque présence, mais que Xhekaj lui avait refusé une occasion de les « déclencher » jusqu'à ce qu'ils s'accrochent en fin de rencontre et que le combat éclate. »
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Et difficile de prétendre qu'un seul combat explique à lui seul un effondrement collectif.
En plus, ce n'est pas comme si le numéro 72 avait mangé une volée contre Bauer. C'est plutôt lui qui a eu l'ascendant sur son adversaire.
Au contraire, c'est le CH qui aurait dû avoir le momentum à la suite de son combat.
Xhekaj assume pleinement son rôle
Le plus intéressant, c'est que le Shérif n'a pas semblé affecté par cette histoire lors du match suivant.
En plus d'avoir marqué un gros but contre le Mammoth de l'Utah, il a jeté les gants quelques secondes plus tard, à la reprise du jeu.
Avec 30 minutes de pénalité en 15 matchs, Xhekaj continue d'assumer pleinement son identité de joueur robuste.
Son message risque de faire réagir, mais une chose est claire : il n'a aucune intention de s'excuser d'avoir fait son travail sur la patinoire.
Et en toute franchise, j'adore ça. Car ceux qui croient réellement que le combat survenu lors du match contre les Jets est le moment qui a tout fait basculer sont, à mon avis, carrément dans le champ.
La fois où il a inutilement jeté les gants contre les Sharks de San Jose, écopant d'une punition supplémentaire qui a directement mené à un but, ça, c'était une erreur flagrante.
Dans la rencontre de mardi, il n'a absolument rien fait de problématique pour son club.
Croyez-vous qu'Arber Xhekaj est un indispensable au Canadien?
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