Crédit photo: David Kirouac-Imagn Images
On s'entend que la tension était palpable hier soir au Centre Bell. Le Shérif Arber Xhekaj a sorti les muscles contre AJ Greer des Panthers de la Floride.
Le numéro 72 ne s'est pas fait prier pour protéger son jeune gardien.
Dès la première période, Adam Engstrom a écopé d'une mineure pour avoir retenu AJ Greer.
Sur la séquence, l'attaquant des Panthers a semblé terminer sa chute directement sur Jakub Dobes.
Xhekaj n'a pas aimé l'effort inexistant de Greer pour éviter le contact avec le cerbère.
Xhekaj prend son rôle de protecteur très au sérieux cette saison.
Il totalise 110 minutes de punition et 158 mises en échec en 59 parties jouées.
C'est pas mêlant, personne ne va brasser Dobes sans en payer le prix.
Jakub Dobes a encore une fois été solide devant le filet du Canadien de Montréal.
Avant le match d'hier, il montrait une fiche de 22-8-4 avec une moyenne de 2,91.
Sa protection est une priorité absolue pour la brigade défensive de Martin St-Louis.
Xhekaj : Un message clair envoyé à la Division Atlantique
Le jeune défenseur Adam Engstrom a aussi contribué offensivement avec une passe sur le but de Phillip Danault.
Par contre, sa punition en début de match aurait pu coûter cher.
Greer a passé la soirée à surveiller ses arrières.
Montréal montre une fiche de 46-22-10 après cette victoire de 4-3 en tirs de barrage.
Les Panthers, de leur côté, glissent à 37-37-4 cette saison.
Le CH prouve qu'il peut gagner tout en restant l'équipe la plus intimidante de la ligue.
On ne veut plus voir de joueurs adverses foncer sur nos gardiens de but.
Xhekaj a terminé la rencontre avec un différentiel de -1 en 11:58 de temps de glace.
L'important, c'est que le respect est revenu dans l'enclave du Tricolore.
Arber Xhekaj : Une force de la nature à la ligne bleue
Depuis ses débuts fracassants avec le Canadien de Montréal, Arber Xhekaj s'est imposé comme l'un des défenseurs les plus intimidants de la LNH.
En un peu plus de 225 matchs en carrière, le colosse de 6 pieds 4 pouces a accumulé plus de 400 minutes de punition, témoignant de son style de jeu robuste et de sa volonté constante de défendre ses coéquipiers.
Xhekaj totalise déjà plus de 600 mises en échec et a été enregistré avec l'un des lancers les plus puissants de la ligue, dépassant la barre mythique des 102 mph.
Pour un joueur jamais repêché, ses statistiques reflètent une progression constante et une présence physique devenue indispensable à la brigade défensive montréalaise.
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