Lors de son point de presse, Arber Xhekaj a accidentellement dévoilé une grosse information concernant les plans de Kent Hughes cet été.
En effet, questionné sur les raisons qui ont retardé sa signature, le défenseur du Canadien a mentionné que la direction montréalaise tentait, dans un premier temps, de conclure certaines transactions pour libérer de l'espace à la ligne bleue.
« Ce que le CH allait faire cet été était incertain. Ils essayaient de faire des échanges qui ne se sont pas matérialisés pour, peut-être, créer de l'espace [à la ligne bleue]. » - Arber Xhekaj
Voilà qui vient donc confirmer les nombreuses spéculations qui circulaient à propos du Bleu-Blanc-Rouge durant l'entre-saison.
Ce n'était pas que de simples rumeurs, Kent Hughes a bel et bien tenté d'amener des modifications à sa brigade défensive cet été.
Cette situation explique en partie pourquoi le numéro 72 a préféré patienter avant de régler son avenir. Il préférait attendre d'avoir une meilleure idée du rôle qu'il pourrait obtenir à Montréal cette saison avant de signer une nouvelle entente avec l'équipe.
Cela dit, étant donné que le directeur général du Tricolore n'est pas parvenu à effectuer une transaction, Arber Xhekaj a apposé sa signature sur un contrat d'un an.
Une chaude lutte se dessine pour les postes disponibles en défense
Le défenseur, qui a signé un contrat d'une seule saison, aura maintenant l'occasion de démontrer qu'il mérite une place permanente dans l'effectif.
Le principal problème au cours de la dernière saison était d'ailleurs son utilisation. Arber Xhekaj a été laissé de côté à 23 reprises en 101 matchs entre la saison et les séries, ce qui témoigne bien de la concurrence qui existait déjà à Montréal.
Cette fois, une occasion particulièrement intéressante se présente à lui.
Kaiden Guhle devrait rater environ quatre à cinq semaines en raison de sa blessure, ce qui ouvre temporairement une place supplémentaire à la ligne bleue. Arber Xhekaj a d'ailleurs amorcé le camp avec Jayden Struble sur la troisième paire défensive.
Mais il devra regarder derrière lui.
David Reinbacher et Adam Engström veulent profiter du camp pour s'imposer avec le grand club. Chacun possède des arguments pour convaincre Martin St-Louis.
Pour le moment, Arber Xhekaj possède une certaine longueur d'avance dans la hiérarchie défensive, mais son poste est loin d'être garanti.
Avec un camp qui se poursuivra jusqu'au 26 septembre, plusieurs choses peuvent encore changer avant que le Canadien arrête définitivement son choix.
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Est-ce que Kent Hughes devrait échanger Arber Xhekaj?
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