Arber Xhekaj n'est pas passé par quatre chemins ce matin dans le vestiaire du Canadien de Montréal avant le match numéro six contre les Sabres de Buffalo.
En effet, le numéro 72 a profité de la présence des journalistes pour envoyer un message fort important : il adore le soutien et l'énergie que le Bleu-Blanc-Rouge reçoit de la part des partisans présentement.
« Ce qui se passe présentement à Montréal est incroyable. Tu vas partout et les gens t'encouragent, te donnent de l'énergie. J'aime tout de ce qu'on vit ces jours-ci. » - Arber Xhekaj
C'est le genre de déclaration que t'entends surtout dans un vestiaire qui gagne, et non dans un qui tente de survivre.
Les Canadiens mènent 3 à 2 dans cette série. Ce soir, à domicile, ils ont la chance de fermer la porte. Ça, ça crée un état d'esprit différent au sien d'un groupe.
Arber Xhekaj, lui, le ressent clairement.
Le défenseur de 25 ans affiche un différentiel de +4 en 11 matchs de séries jusqu'ici. Un rôle physique, discret offensivement, mais il est présent quand ça compte.
Lors du match numéro cinq à Buffalo jeudi, le CH a gagné 6 à 3. Trois buts d'écart sur la route, en séries. Tu contrôles le momentum et tu reviens à la maison.
Montréal tente de fermer la série ce soir au Centre Bell
C'est devant leurs propres partisans ce soir, au Centre Bell, que les Canadiens auront donc l'opportunité d'envoyer les Sabres en vacances.
La formation montréalaise a enregistré une fiche de 24-15-2 à domicile cette saison. Pas une forteresse, mais un avantage réel qu'ils ont su utiliser à travers l'année.
Martin St-Louis a bâti quelque chose que peu de gens anticipaient en octobre. Un groupe qui est maintenant à un gain d'aller en troisième ronde et d'affronter les Hurricanes de la Caroline en finale de la conférence Est.
Ce que dit Xhekaj ce matin, c'est pas un cliché de conférence de presse.
C'est le son d'un vestiaire qui a confiance. Et pour un club qui essaie de forger une identité, l'énergie de la ville compte autant que les X et O sur la tableau.
La question de ce soir, c'est simple : est-ce que les Canadiens vont profiter de l'élan ou laisser Buffalo forcer la tenue d'un match ultime?
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Les Canadiens ferment la série ce soir au Centre Bell?
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