Le gardien vedette du Lightning de Tampa Bay, Andrei Vasilevskiy, n'a pas mâché ses mots lors de son bilan de fin de saison aujourd'hui.
Si Jon Cooper avait blâmé les dieux du hockey pour expliquer la défaite des siens lors du match numéro sept contre le Canadien de Montréal, le numéro 88 a complètement balayé cet argument du revers de la main.
En effet, Andrei Vasilevskiy l'a dit clairement dans son point de presse ce matin : les propos tenus par son entraîneur-chef ne sont que des excuses.
Selon lui, les joueurs sont responsables de cette élimination hâtive, eux qui n'ont tout simplement pas réussi à faire le travail pour accéder en deuxième ronde.
« Andrei Vasilevskiy ne croit pas un seul mot de ce qu’on dit sur les dieux du hockey ; selon lui, ce ne sont que des excuses.
"Nous devons tous faire notre travail. Moi, je dois arrêter les tirs. La défense doit bloquer les tirs et jouer en infériorité numérique. L’attaque doit marquer des buts. Nous devons tous faire notre travail." » — via Benjamin Pierce
Traduction directe : quand on perd, c'est pas la faute des dieux du hockey. C'est la faute de ceux qui n'ont pas fait leur travail correctement.
C'est difficile de ne pas entendre dans ces mots une réponse directe à Jon Cooper, qui avait utilisé le prétexte des dieux du hockey pour expliquer une défaite 2 à 1 où Tampa avait dominé le match, mais s'était fait battre sur deux buts chanceux.
Andrei Vasilevskiy a non seulement envoyé une flèche bien sentie à son entraîneur-chef, mais il a également passé un sérieux message à ses coéquipiers.
En se fiant à ses propos, c'est assez clair : les joueurs du Lightning devront être meilleurs s'ils souhaitent obtenir du succès en séries éliminatoires l'année prochaine.
Cooper sous pression après les commentaires de son propre gardien
Pour un entraîneur-chef, se faire contredire publiquement par son gardien partant en bilan de fin de saison, c'est pas banal.
Bien que Jon Cooper soit à Tampa Bay depuis 13 saisons, le capital de confiance use avec les années, et ce genre de friction publique laisse des traces dans un vestiaire, surtout après une quatrième élimination consécutive en première ronde.
Le Lightning avait tout pour aller loin, mais une défaite subie lors du septième match face au Tricolore, suivie d'une sortie publique comme celle d'Andrei Vasilevskiy, pose des questions sur la direction du groupe.
Jon Cooper n'a toujours pas répondu aux commentaires de son gardien, mais il sera difficile de maintenir le silence bien longtemps.
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