Zaitsev aurait finalement accepté de jouer avec les Sénateurs car il considère que c'est avec eux qu'il aura un plus grand rôle en contribuant davantage à l'attaque et qu'il pourra y être un peu plus détendu étant donné que la pression sera moins grande.
Le Russe est actuellement dans la troisième année d 'un contrat de 7 ans signé avec les Leafs le 2 mai 2017. Il empochera moyennement 4.5 millions de dollars par saison jusqu'à la fin de la saison 2023-2024. La saison dernière avec les Leafs, il a cumulé trois buts et 11 mentions d'aide en 81 parties.