Mattias Norlinder : un jeune défenseur qui sait s'adapter

En entrevue avec Patrik Bexell, du site « Eyes on The Prize », l'entraîneur-chef de l'équipe de la Suède lors du plus récent Championnat mondial junior, Tomas Montén, a affirmé qu'avec la meilleure ligne bleue à l'amorce du tournoi, l'équipe avait un rôle bien précis pour le jeune Mattias Norlinder, qui a su s'adapter avec brio.

En effet, la Suède comptant déjà sur les défenseurs Rasmus Sandin, Adam Boqvist, Victor Soderstrom et Nils Lundkvist, Montén et son équipe d'entraîneurs voulaient savoir si Norlinder était capable, dans un premier temps, d'agir comme défenseur numéro 6 ou 7 puis dans un deuxième temps, s'il pouvait agir comme défenseur plus défensif et même évoluer sur le désavantage numérique. Norlinder ayant un caractère plus offensif, celui-ci devait se « dénaturer » en quelque sorte afin de s'adapter au rôle qui lui était offert.

« Nous n'avions pas de place pour lui dans le top 4 ou sur l'avantage numérique (...) Mais dès le premier jour, nous lui avons expliqué quel type de rôle nous voulions qu'il joue pour nous et il l'a fait, directement et tout simplement. Des matchs il jouait plus, d'autres moins, mais il a très bien rempli son rôle et je crois qu'il a eu une très belle expérience lors du tournoi. » - Tomas Montén


Une autre preuve que Norlinder a un excellent potentiel, c'est qu'il a été sélectionné par la Suède malgré le fait qu'il n'ait pas vraiment d'expérience récente. Ayant été blessé lors du tournoi de l'année précédente, puis encore une fois cet été, avant le « World Junior Summer Showcase », soit un tournoi amical avant le camp de sélection de certains pays, les entraîneurs de la Suède n'ont pas pu le voir jouer avant le mois de novembre, soit moins d'un mois avant de compléter leur alignement pour le Championnat mondial junior.

Par contre, sa mobilité, son coup de patin et sa capacité à transporter la rondelle étaient indéniables. Il avait tout de même inscrit 6 points en 14 matchs la saison dernière avec l'équipe de MODO (en Suède). Donc, malgré aucune expérience sur la scène internationale et plusieurs blessures, Norlinder a tout de même reçu une invitation cette année. Il n'a peut-être pas récolté de point, alors que la Suède a remporté la médaille de bronze, mais selon son entraîneur, il a tout de même très bien fait tout au long du tournoi.

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Choix de troisième tour du Canadien en 2019, Mattias Norlinder a récolté 18 points en 34 matchs cette saison avec MODO. Par contre, la saison prochaine, il évoluera dans la première division suédoise, avec l'équipe de Frolunda. Il risque d'y avoir plus de responsabilités, ce qui l'aidera à mieux définir son rôle dans une ligue au calibre plus élevé.

Source : Habs Eyes on The Prize