Quelques heures seulement avant le début de la nouvelle saison, une transaction majeure vient tout juste d'être annoncé dans la Ligue nationale de hockey.
En effet, malgré les nombreuses rumeurs entourant Kirill Marchenko et le Canadien de Montréal, l'attaquant russe a finalement été échangé aux Maple Leafs de Toronto.
Selon Elliotte Friedman, Don Waddell a envoyé Kirill Marchenko, Miles Wood et Elvis Merzlikins au rival du CH. En retour, les Blue Jackets de Columbus mettent la main sur Matthew Knies, Steven Lorentz, Emil Andrae et un choix de deuxième ronde.
À COLUMBUS : Matthew Knies, Steven Lorentz, Emil Andrae et un choix de deuxième ronde au repêchage
À TORONTO : Kirill Marchenko, Miles Wood et Elvis Merzlikins (une partie de son salaire est retenue par les Blue Jackets)
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À noter également que Kirill Marchenko, qui écoule présentement la dernière année de son entente, a signé une prolongation de contrat de six ans et 75 millions de dollars (12,5 millions par saison) avec les Maple Leafs de Toronto.
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Un coup dur pour Kent Hughes et le Canadien
Cette transaction est difficile à accepter pour les partisans montréalais qui espéraient voir l'attaquant des Blue Jackets débarquer à Montréal.
De nombreux informateurs avaient déjà confirmé l'intérêt de Kent Hughes dans ce dossier, alors que le Canadien semblait l'une des formations les plus logiques pour acquérir l'attaquant de 6 pieds 3 pouces et 200 livres.
Cela dit, même si le directeur général du Tricolore avait des pièces intéressantes à donner dans une éventuelle transaction, il n'était visiblement pas prêt à se départir de ce que Don Waddell souhaitait obtenir : un joueur capable d'aider immédiatement.
C'est probablement ce qui a empêché le CH de mettre la main sur Kirill Marchenko.
Les Maple Leafs, eux, étaient prêts à inclure Matthew Knies, un joueur avec un profil très similaire à l'attaquant des Blue Jackets, dans l'échange et c'est probablement cet aspect qui a fait la différence dans les négociations entre les deux équipes.
Pour le Canadien, cette transaction forcera assurément Kent Hughes à détourner son attention vers de nouvelles cibles s'il désire améliorer son groupe d'attaquants.
Ce sera donc un dossier à surveiller de près.
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