Crédit photo: Talia Sprague-Imagn Images
Les Oilers d'Edmonton viennent possiblement de régler leur plus gros mal de tête en mettant la main sur le défenseur Connor Murphy des Blackhawks de Chicago. Lundi, Stan Bowman a bougé pour solidifier sa brigade défensive en prévision du dernier droit de la saison.
Faut se dire les vraies choses, l'acquisition de ce vétéran de 32 ans change la donne pour la formation albertaine. Chicago ne fait pas les choses à moitié dans cette transaction en acceptant de retenir 50% de son salaire de 4,4 millions $.
En retour, les Hawks obtiennent un choix de deuxième tour selon les informations de Mark Spector. On s'entend que pour un joueur de cette trempe, le prix est tout à fait raisonnable pour aspirer aux grands honneurs.
C'est pas mêlant, Murphy apporte exactement ce qui manquait derrière Evan Bouchard et Mattias Ekholm. On parle d'un arrière efficace en désavantage numérique qui n'a pas peur de sacrifier son corps pour bloquer des lancers.
Depuis le début du calendrier, le colosse originaire de l'Ohio totalise 60 parties jouées dans la LNH cette saison. Il présente une récolte de 4 buts et 9 passes pour un total de 13 points.
Malgré la saison difficile à Chicago, il affiche un différentiel de -3, ce qui demeure respectable compte tenu de son temps de glace. Sa fiabilité défensive va permettre à Darnell Nurse de respirer un peu plus sur la patinoire.
Ancien choix de premier tour des Coyotes en 2011, Murphy termine la dernière année de son contrat actuel. Il pourra devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain, ce qui en fait une location de luxe.
Une brigade défensive transformée à Edmonton
L'arrivée de Murphy s'ajoute à un groupe qui compte déjà Jake Walman, ce qui donne une profondeur assez effrayante à l'entraîneur-chef. On sent que les Oilers sont en mode "tout pour la coupe" cette année.
À Edmonton, on cherchait depuis longtemps ce type de profil capable de stabiliser le jeu dans sa propre zone. C'est une exécution solide de la part de l'état-major qui profite de la flexibilité salariale générée par la rétention de Chicago.
Soyons honnêtes, avec un alignement aussi balancé, les Oilers n'ont plus d'excuses pour ne pas faire un long bout de chemin. On surveillera son intégration rapide lors de la prochaine fin de semaine d'activités.
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