Un ancien mentor de Demidov dans l'entourage du Canadien : un coup de pouce pour un nouveau prospect

Samedi, le nom d'Evgeny Kuznetsov a commencé à circuler en raison d'un possible changement d'équipe en KHL. Le lien est direct avec un espoir du Canadien de Montréal, Alexander Zharovsky, qui joue déjà à Oufa cette saison.

Dans le dossier, on parle d'un joueur de centre de 33 ans qui aurait été soumis au ballottage par le Metallurg de Magnitogorsk. L'idée qui circule, c'est une fin de contrat dans un avenir rapproché, puis une relance ailleurs dans la ligue. Et l'équipe ciblée serait justement celle de Zharovsky, le Salavat Yulaev Ufa.

En carrière dans la LNH, Kuznetsov a noirci la feuille de pointage avec 575 points en 743 matchs. Il a aussi gagné la Coupe Stanley en 2018, un détail qui pèse lourd dans un vestiaire.

Côté contrat, il a déjà signé une entente de huit ans totalisant 62,4 millions, soit une moyenne de 7,8 millions par saison, ce qui rappelle à quel point son statut a déjà été énorme.

Pendant ce temps, Zharovsky continue de produire malgré son jeune âge. À 18 ans, il affiche 29 points en 33 matchs dans la KHL, dont 11 buts, avec Oufa. Le Canadien l'a repêché 34e au total en 2025, et son début de parcours attire déjà l'attention à Montréal.

Le clin d'oeil avec Ivan Demidov est facile à faire, parce que Kuznetsov l'a déjà côtoyé en KHL avec le SKA de Saint-Pétersbourg. Pour un espoir, être entouré d'un vétéran qui a tout vu dans la LNH peut changer le quotidien, surtout quand la pression monte.

Si Kuznetsov aboutit vraiment à Oufa, le Canadien aura un repère très concret pour suivre Zharovsky, soir après soir. Disons-le comme ça : ça met un projecteur de plus sur un jeune que bien des partisans veulent voir exploser.