Michael Hage n'a pas encore disputé un seul match dans la LNH, mais les attentes sont déjà particulièrement élevées à Montréal.
Pour Mitch Gallo, de TSN, il serait toutefois temps de calmer quelque peu les ardeurs.
L'analyste vient de livrer une évaluation beaucoup moins spectaculaire du jeune espoir du Canadien, remettant directement en question l'idée selon laquelle Hage pourrait éventuellement devenir une solution offensive pour le top-6 à Montréal.
Son analyse est particulièrement frappante lorsqu'on la met en parallèle avec une autre publication dans laquelle Gallo décrit Hage comme un « middle-six NHL forward », soit un attaquant destiné à évoluer au milieu de l'alignement.
-
Mais ce dernier affirme qu'il le voit davantage comme un joueur de troisième trio, une affirmation qui fait évidemment particulièrement jaser.
Autrement dit, Gallo ne semble pas actuellement projeter Hage comme une future vedette capable de s'imposer au sommet d'une formation.
C'est tout un contrastre également avec l'opinion de Kent Hughes et du CH envers son espoir, car il est pratiquement devenu un intouchable au sein de l'organisation.
Un contraste avec les attentes à Montréal
Cette projection risque forcément de faire réagir, puisque Hage possède déjà une fiche impressionnante pour un espoir du Canadien.
À sa deuxième saison avec Michigan, il a récolté 52 points en 39 matchs, terminant notamment au troisième rang de la NCAA pour les points. Il a ensuite explosé au Championnat mondial junior avec 15 points en seulement sept rencontres.
Mais ces performances ne garantissent évidemment pas une carrière de premier plan dans la LNH.
C'est justement là que l'évaluation de Gallo devient surprenante : plutôt que d'imaginer Hage comme une future vedette ou automatiquement comme une solution au centre du deuxième trio, il lui attribue pour l'instant un potentiel beaucoup plus modeste.
Évidemment, il ne s'agit que d'une projection, et Hage aura amplement le temps de modifier cette perception.
Sa prochaine saison à Michigan pourrait justement permettre de répondre à une question importante : est-il simplement destiné à devenir un bon attaquant du milieu de l'alignement, ou possède-t-il les outils pour éventuellement dépasser largement cette projection?
Une chose est certaine : les propos de Gallo ont fait grandement réagir parmi les fans du Tricolore.
À lire également sur Rumeurs De Transaction :
Le Canadien a fait l'acquisition d'un véritable dur à cuire de 6 pieds 5 pouces et 210 livres et ça promet