Transaction dans la LNH : la Caroline frappe un coup et voici ce que ça change pour la suite

Le défenseur gaucher de 27 ans est encore sous contrat jusqu'à la fin de la saison 2025-26. Son cap hit est de 2 000 000 $, et il deviendra joueur autonome sans compensation après la campagne.

C'est le genre de dossier qui ne dérange pas un directeur général quand il veut ajouter un nom sans toucher à son repêchage.

En 2024-25, Välimäki a disputé 43 matchs avec le Club de hockey de l'Utah. Il a récolté 2 buts et 3 passes, pour 5 points, en plus de 14 minutes de punition. Il présentait aussi un différentiel de -5 à ce moment-là.

Le gros point à retenir, c'est la santé. En mars 2025, il a subi une opération pour réparer un ligament au genou, et la convalescence était estimée entre huit et neuf mois. Ça explique pourquoi son nom a circulé au ballottage.

Avant ça, Välimäki avait déjà un parcours bien rempli pour un choix de première ronde. Il a été repêché 16e au total en 2017 par les Flames de Calgary. Au moment de sa signature de deux ans avec l'Utah, il totalisait 228 matchs et 67 points en carrière dans la LNH.

Pour les fans du Canadien de Montréal, l'expression « considérations futures » réveille toujours des souvenirs. Kent Hughes avait notamment mis la main sur Sean Monahan dans ce genre de transaction, et ça avait fini par rapporter gros à l'organisation.