Lorsque le Canadien a mis la main sur Ivan Demidov au cinquième rang du repêchage en 2024, les partisans montréalais savaient très bien que l'organisation venait tout juste de faire l'acquisition d'un joueur au potentiel exceptionnel.
Mais plus le jeune attaquant russe accumule les matchs dans la LNH, plus il devient évident que Kent Hughes pourrait avoir frappé un véritable coup de circuit.
En effet, le numéro 93 du Bleu-Blanc-Rouge possède un mélange extrêmement rare de talent offensif, de créativité et d'intelligence sur la glace.
Même s'il n'a disputé qu'une seule saison complète dans le circuit Bettman, il semble déjà destiné à occuper une place parmi les joueurs les plus électrisants de la ligue.
Et selon son agent, Dan Milstein, ce potentiel pourrait être encore beaucoup plus important que ce que l'on imagine actuellement.
« Il a un très bel avenir devant lui. D'ici quelques années, il fera partie des meilleurs joueurs de la LNH. Croyez-moi, on parlera de lui comme l'un des meilleurs joueurs de la ligue. Il sera un nom connu partout dans la ligue, pas seulement à Montréal. » - Dan Milstein
Disons que ces propos témoignent clairement de la confiance absolument énorme que Dan Milstein entretient envers son client.
Pour lui, Ivan Demidov n'est pas simplement un jeune joueur prometteur qui pourrait devenir une vedette dans le vestiaire du Canadien : il possède le potentiel nécessaire pour devenir l'un des visages de la LNH.
Ivan Demidov : une future vedette à un prix très raisonnable
C'est précisément ce qui rend la situation du Tricolore particulièrement intéressante.
L'organisation montréalaise a réussi à sécuriser les services de l'attaquant russe pour huit saisons à un salaire annuel moyen de 9,15 millions de dollars.
Si Ivan Demidov continue de progresser au rythme anticipé, cette entente pourrait rapidement devenir l'un des contrats les plus avantageux de la ligue.
Bien sûr, rien n'est garanti dans le monde du hockey. Le jeune de 20 ans devra encore confirmer son immense potentiel sur une base régulière et démontrer qu'il peut maintenir ce niveau de performance contre les meilleures équipes de la LNH.
Mais si les prédictions de Dan Milstein se concrétisent, le Canadien pourrait avoir obtenu une véritable superstar à un prix qui semble très raisonnable.
Pour une organisation qui tente de bâtir une équipe capable de se battre pour la Coupe Stanley pendant plusieurs années, avoir un joueur de ce calibre sous contrat pour huit saisons représente un avantage considérable.
Et c'est peut-être là que réside la véritable valeur de cette signature : Montréal n'a pas seulement mis la main sur un joueur extrêmement talentueux.
Le Canadien pourrait avoir sécurisé l'un des futurs visages de la LNH pour une grande partie de ses meilleures années.
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