Patrik Laine envoie une flèche à Alex Ovechkin

Pendant des années, Laine n'a jamais caché son admiration pour Ovechkin. Même style de jeu, même instinct de buteur, même obsession pour le tir parfait.

Pourtant, à l'approche d'un affrontement direct en séries éliminatoires, le respect semble avoir laissé place à une froide indifférence. Ou peut-être à une volonté claire de tourner la page.

Cette déclaration en dit long sur l'état d'esprit du Finlandais. Il ne s'agit plus de suivre les traces d'un modèle ou de se mesurer à une légende. Pour Laine, l'objectif est désormais de s'imposer, sans considération pour le passé.

Le duel entre ces deux tireurs d'élite promet d'être spectaculaire. Deux styles similaires, deux joueurs capables de renverser un match à eux seuls, mais désormais portés par des dynamiques très différentes.

L'un cherche à conserver son statut, l'autre à s'en affranchir pour mieux s'affirmer.

Dans ce contexte, les propos de Laine résonnent comme un message clair : l'heure n'est plus à l'admiration. Elle est à la conquête. Le numéro 92 devra cependant sortir son meilleur jeu, lui qui n'est pas en forme depuis les dernières rencontres avec aucun point sur ses 5 derniers matchs.

Les intentions sont posées. L'intensité montera rapidement. La série s'annonce tendue. Et désormais, elle a un visage : celui d'un joueur qui ne regarde plus derrière lui.

Les hommes de Martin St-Louis joueront leur premier match lundi au Capital One Arena de Washington et tenteront d'utiliser de tous leurs atouts pour vaincre la meilleure formation de l'Est.

Laine viendra-t-il à bout de son (ancienne) idole ?