Crédit photo: Eric Bolte-Imagn Images
Faut se dire les vraies choses : le séjour de Patrik Laine avec les Canadiens de Montréal ressemble de plus en plus à une erreur de parcours.
Martin St-Louis a envoyé un signal fort hier soir en Caroline en préférant utiliser Arber Xhekaj à l'aile.
On s'entend que voir un défenseur prendre la place d'un franc-tireur sur le quatrième trio, ça veut tout dire.
Le colosse finlandais ne semble plus du tout faire partie des plans immédiats de l'organisation.
Avec seulement 5 parties jouées dans la LNH cette saison, le rendement de Laine est famélique.
Il compte 1 passe et aucun but, une production offensive qui ne justifie plus sa place dans l'alignement montréalais.
Son différentiel de -3 montre des lacunes défensives que le personnel d'entraîneurs ne peut plus ignorer.
À l'opposé, Arber Xhekaj apporte une dimension physique avec ses 108 minutes de punition en 56 matchs cette année.
Le Shérif, qui totalise 221 parties jouées dans la LNH, offre une robustesse que Martin St-Louis juge essentielle présentement.
Le public québécois commence à se faire une raison concernant le numéro 92.
L'expérience finlandaise dans la métropole tire probablement à sa fin alors que Kent Hughes doit gérer sa masse salariale.
Un constat d'échec pour le franc-tireur
Le fait que St-Louis fasse jouer Xhekaj en 4e trio montre à quel point Laine n’est pas une option pour les Habs en ce moment. Une honte pour le joueur, mais les Canadiens ont dépassé leur besoin du grand Finlandais
Il faut se rendre à l'évidence, le rendement n'est tout simplement pas au rendez-vous pour l'attaquant.
Même s'il peut encore menacer en avantage numérique, son jeu à cinq contre cinq reste beaucoup trop prévisible.
Les partisans espéraient un retour en force, mais la réalité de la glace est cruelle à matin.
Le groupe actuel semble avoir trouvé son identité et sa chimie sans avoir besoin de l'apport de Laine.
C'est dommage pour le joueur, mais les Canadiens de Montréal n'ont plus le luxe d'attendre après lui.
La décision de tasser le grand Finlandais au profit de solutions plus engagées semble maintenant irréversible.
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