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Une idée de transaction commence à circuler, et elle touche Patrik Laine.
Le nom de Jonathan Marchessault revient dans le décor du Canadien. Le scénario parle d'un échange avec les Predators de Nashville, où Laine sortirait pour faire entrer un attaquant droitier établi.
Ce qui alimente la rumeur, c'est surtout la gestion de la masse salariale. Marchessault compte un impact sur la masse salariale de 5,5 M$ par saison, et son contrat va jusqu'en 2028-2029. De l'autre côté, Laine amène 8,7 M$ sur la masse salariale, avec une entente qui se termine à la fin de 2025-2026.
Chris Johnston relance Jonathan Marchessault dans les discussions
Marchessault a 35 ans et il est encore capable de produire. Après 28 matchs cette saison, il affiche 10 points, dont 7 buts. C'est un rendement modeste, mais son historique parle de lui-même, lui qui a déjà gagné le trophée Conn-Smythe en 2023.
Le dossier Laine, lui, est très particulier en ce moment. Il a 27 ans, et il n'a joué que 5 matchs cette saison, avec 1 passe et aucun but. Les Canadiens de Montréal ont annoncé en octobre qu'il a subi une opération à la paroi abdominale, pour une absence estimée de trois à quatre mois.
Jonathan Marchessault à Montréal, Patrik Laine sur son départ : une théorie de Chris Johnston
Dans ce contexte, l'idée d'échanger un joueur blessé surprend, mais le contrat explique pourquoi son nom revient. Si Montréal veut ajouter un salaire comme celui de Marchessault, il faut que de l'argent sorte, et Laine devient automatiquement un candidat évident, sur papier.
Reste que rien ne dit que Nashville veut vraiment bouger maintenant, ni que le Canadien veut payer le prix pour un joueur sous contrat plusieurs années. On garde ça à l'oeil, parce que ce genre de rumeur revient vite quand le plafond salarial dicte la conversation.
Dossier à suivre!