Le retrait d'Arber Xhekaj face aux Sabres de Buffalo provoque une onde de choc majeure chez les partisans.
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Patrick Dragon
23 jan 2026 (19h04)
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Crédit photo: Marc DesRosiers-IMAGN Images
L'absence d'Arber Xhekaj contre Buffalo hier soir confirme que la gestion du défenseur par Martin St-Louis est devenue le dossier le plus explosif à Montréal.
L'expert Pierre McGuire s'est dit "choqué" de voir le Shérif cloué aux gradins pour une rencontre aussi physique.
Tony Marinaro et son équipe ne comprennent pas pourquoi le Canadien de Montréal se prive de son joueur le plus intimidant.
Les Sabres de Buffalo ne sont pas l'équipe la plus robuste, mais ils ont des jeunes joueurs qui prennent souvent leurs aises.
Sans Xhekaj, le CH perd une dimension physique que personne d'autre ne peut compenser dans la brigade défensive actuelle.
On voit clairement sur les réseaux sociaux que la patience des partisans envers le traitement réservé au numéro 72 est à bout de nerfs.
Le défenseur de 23 ans, jamais repêché et signé comme joueur autonome en 2021, possède pourtant un profil unique dans l'organisation.
Avec un contrat qui compte pour 1,3 million $ sur la masse salariale jusqu'en 2026, il représente une aubaine physique.
Le Canadien de Montréal affiche une fiche décevante de 5-9-2 et l'ambiance devient lourde autour du Centre Bell.
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La grogne monte dans les tribunes car les fans ont l'impression que le talent brut est sacrifié pour des concepts pédagogiques flous.
Xhekaj n'est pas parfait défensivement, mais son impact sur le moral de ses coéquipiers est immense.
Martin St-Louis semble vouloir transformer le Shérif en un défenseur de positionnement pur, quitte à lui faire perdre son identité.
Le risque est de voir le joueur perdre sa confiance et de forcer Kent Hughes à explorer le marché des transactions.
Arber Xhekaj a récolté 0 but et 0 passe en 11 matchs cette saison, tout en maintenant un différentiel de -4.
Cependant, les statistiques avancées ne disent pas tout sur la place qu'il occupe dans la tête des adversaires.
Laisser un tel actif de côté lors d'un match de division envoie un message contradictoire au reste de la chambre.
McGuire a raison de souligner que cette décision est difficilement justifiable dans le contexte actuel de reconstruction.
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23 JANVIER|675 REPONSES Le retrait d'Arber Xhekaj face aux Sabres de Buffalo provoque une onde de choc majeure chez les partisans. Martin St-Louis fait-il une erreur en laissant Arber Xhekaj de côté ? | ||
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| Non | 60 | 8.9 % |
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