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Ce dimanche à 17 h, le CH retrouve l'action à Tampa Bay avec un dossier brûlant devant le filet.
Martin St-Louis amène sa troupe chez le Lightning, un adversaire direct qui ne donne jamais rien gratuitement.
Après la pause du temps des Fêtes, Montréal doit repartir sur la bonne note rapidement, surtout sur la route. Ce match-là arrive avec une petite pression de plus, et pas juste pour les points.
On a appris hier que Jacob Fowler aura le mandat de freiner Tampa Bay.
Samuel Montembeault est de retour avec le grand club, et ça laisse Montréal avec trois gardiens disponibles.
On le sait, un ménage à trois, ça finit toujours par forcer une décision. Jakub Dobes et Fowler peuvent retourner à Laval sans passer par le ballottage, et ça pèse dans la balance.
Jacob Fowler obtient le départ
Pour Fowler, ce n'est pas un départ comme les autres, parce que le Lightning était son équipe d'enfance.
Il y a aussi la dimension famille, parce que ce genre de match-là attire du monde dans les estrades. Plus tôt cette semaine, à Boston, l'ambiance était déjà spéciale pour lui, après son parcours avec Boston College.
À Tampa Bay, c'est une autre vibe, plus personnelle, plus émotive.
Le gardien a montré du calme depuis son arrivée, et ça aide quand le décor devient gros.
Il devra garder sa routine simple, même si tout le monde parle de lui aujourd'hui. Le CH, de son côté, n'a pas le luxe d'un match tranquille, parce que la question des gardiens traîne déjà. Une bonne sortie, et le débat devient encore plus difficile à étouffer.
Au 98.5 Sports, Martin McGuire croit d'ailleurs qu'un changement s'en vient rapidement.
Selon lui, le CH retournerait à un duo de gardiens au début de 2026. Tant que rien n'est annoncé, chaque départ devient une audition, surtout quand deux jeunes sont dans le portrait.
Le Lightning, même amoché, reste dangereux et expérimenté, et ce ne sera pas un cadeau. Brandon Hagel doit aussi revenir au jeu, ce qui ajoute du jus à l'attaque de Tampa Bay.
Fowler a une occasion en or de marquer des points dans son coin, et Montréal peut se donner un vrai élan en fin d'année.