La porte est ouverte pour Evgeny Kuznetsov avec les Canadiens de Montréal

Plusieurs options ont été évoquées, mais aucune signature concrète n'a encore été annoncée.

En attendant, c'est Kirby Dach qui pourrait débuter la saison à cette position. Bien qu'il ait montré du potentiel par le passé, son historique de blessures et son manque de constance rendent cette solution plus temporaire que durable.

Dans les coulisses, une autre piste attire l'attention: celle menant à Evgeny Kuznetsov. Il a inscrit 37 points en 39 matchs avec le SKA Saint-Pétersbourg en KHL, retrouvant une partie de l'éclat offensif qu'on lui connaissait.

Plus intéressant encore, Kuznetsov a partagé le vestiaire du SKA avec le jeune espoir du Canadien, Ivan Demidov. Leur chimie sur et hors glace pourrait faciliter l'adaptation de Demidov à la LNH - un atout non négligeable pour l'organisation.

D'après son agent, Kuznetsov est sans contrat et ouvert à un retour en Amérique du Nord. Si le CH décidait de miser sur lui, ce serait vraisemblablement dans un rôle de transition, combinant expérience, leadership et capacité de production offensive à court terme.

Un coup à tenter pour Montréal

Parmi les équipes susceptibles de s'intéresser à Evgeny Kuznetsov, le Canadien de Montréal figure logiquement sur la liste. La raison ? Ivan Demidov. La jeune recrue russe du CH a côtoyé Kuznetsov au SKA Saint-Pétersbourg, où une certaine alchimie semble s'être installée entre les deux joueurs.

Pour Kent Hughes et son équipe, qui évaluent activement leurs options au centre, l'idée d'ajouter un vétéran comme Kuznetsov pour occuper un rôle temporaire prend tout son sens. En plus d'apporter du soutien sur la glace, il pourrait jouer un rôle clé dans l'intégration de Demidov à la LNH, en servant de guide expérimenté.

Cela dit, le dossier n'est pas sans zones grises. Kuznetsov traîne derrière lui une séquence difficile: des performances inconstantes, des blessures et un passage par le programme d'aide aux joueurs de la ligue ont terni sa réputation au cours des dernières saisons.

Sur le plan contractuel, Montréal n'aurait pas besoin de lui offrir un engagement à long terme. Un contrat de transition, d'un an ou deux, pourrait suffire à répondre aux besoins des deux parties. Tout dépendra de l'évaluation que fera le CH des risques liés à son arrivée - et de la valeur qu'il accorde à l'expérience qu'un joueur comme Kuznetsov peut encore apporter, tant sur la glace qu'auprès des jeunes talents du vestiaire.