Ken Holland raconte enfin pourquoi Phillip Danault a été échangé au Canadien de Montréal

Le Canadien de Montréal l'a acquis en échange d'un choix de deuxième ronde en 2026. Ce choix appartenait aux Blue Jackets de Columbus et se trouvait déjà dans la banque des Kings. Il reste encore une saison au contrat de six ans (33 M$), à raison de 5,5 M$ par année.

À 32 ans, il n'a que cinq passes en 30 matchs cette saison, sans marquer un seul but. Il avait pourtant marqué 27 buts à sa première saison avec les Kings. En carrière, il totalise 399 points en 741 matchs, en plus de 28 points en 62 matchs de séries.

Son premier passage à Montréal, de 2016 à 2021, lui avait valu 194 points en 360 matchs.

Du côté de Los Angeles, Ken Holland n'a pas parlé d'un conflit de vestiaire. Le message, c'est plutôt une hiérarchie qui a bougé, avec Quinton Byfield de plus en plus imposant.

Même son temps de jeu a glissé à environ 16 minutes par match. Danault a aussi perdu des missions en infériorité numérique, où il était souvent l'option numéro un.

À Los Angeles, il s'est retrouvé beaucoup moins utilisé à court d'un homme, et ça a fait jaser. Résultat : son salaire devenait lourd pour un rôle réduit, et les Kings ont choisi la flexibilité.

À Montréal, Kent Hughes mise sur un centre qui connaît déjà la pression du marché.

Le DG s'attend à voir Danault rejoindre le club pour le match de mardi, à Boston. Le Canadien ajoute un vétéran, et ce, sans toucher à ses jeunes. Pour un club qui cherche du renfort au centre, un choix de deuxième ronde, ça passe bien.

Ce n'est pas une histoire de portes claquées, c'est une histoire de place qui se rétrécit.