L'ancien 1er choix au total de l'encan 2001, Ilya Kovalchuk, qui avait été repêché par les Thrashers d'Atlanta, a officiellement annoncé sa retraite du hockey plus tôt cette semaine.
Kovalchuk a connu une bonne carrière dans la LNH. En 926 parties, il a totalisé 443 buts et 433 passes pour 876 points.
En plus de jouer à Atlanta, il a également porté les couleurs des Devils du New Jersey, des Kings de Los Angeles, des Capitals de Washington ainsi que des Canadiens de Montréal.
C'est lors de la saison 2019-20 que l'ailier gauche a porté l'uniforme du Tricolore. Il avait alors joué 22 matchs et avait marqué 6 buts et 7 passes pour 13 points.
Connaissant bien le marché de Montréal, c'est lors d'une entrevue avec RG Média qu'Ilya Kovalchuk a parlé d'Ivan Demidov.
Des conseils judicieux pour Ivan Demidov de la part d'Ilya Kovalchuk
Ayant joué ses derniers matchs dans la LNH en 2019-20 avec les Capitals de Washington, Ilya Kovalchuk a poursuivi sa carrière dans la KHL.
Il vient de jouer ses derniers matchs en carrière avec le Moscow Spartak où il a cumulé 8 points (4 buts et 4 passes) en 20 matchs.
En entrevue avec RG Média, il a été question de son compatriote Ivan Demidov.
Au sujet du meilleur espoir du CH, celui qui a connu le marché montréalais lui a offert de précieux conseils.
« Il doit être prêt à affronter la réalité de jouer dans une ville où le hockey est une véritable religion. Chacun de ses gestes sera scruté par la direction et les médias. » - Ilya Kovalchuk
De plus, Kovalchuk a également conseillé à Demidov de s'impliquer dans la communauté. Un geste que les partisans sauront reconnaître et qui le feront l'aimer davantage.
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Une chose est sûre, l'arrivée d'Ivan Demidov avec le Canadien est très attendue à Montréal.
Tous ses faits et gestes seront scrutés à la loupe. S'il parvient à bien s'acclimater à la réalité de la LNH, ce sera un pur joyau à voir évoluer pendant de nombreuses années.