Le débat entourant Michael Hage vient de prendre une tournure particulièrement intéressante.
Alors que certains observateurs commencent déjà à questionner son véritable plafond dans la LNH, son entraîneur à Michigan, Brandon Naurato, vient plutôt d'envoyer un message qui devrait plaire au Canadien de Montréal.
Naurato ne semble avoir aucun doute concernant la position de son jeune joueur.
Pour lui, Hage est un centre.
Et cette précision est loin d'être anodine lorsqu'on connaît les attentes du Tricolore envers son espoir.
Depuis sa sélection au premier tour, Hage est régulièrement identifié comme le potentiel futur deuxième centre de l'organisation, derrière Nick Suzuki.
Le besoin est d'ailleurs toujours bien réel à Montréal.
Le CH voit grand pour Hage
Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que Naurato semble lui aussi préparer Hage à devenir un joueur beaucoup plus complet.
L'entraîneur de Michigan explique notamment qu'il veut continuer à développer son jeu sur les 200 pieds de la patinoire et lui permettre d'assumer davantage de responsabilités.
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Ce genre de responsabilités pourrait être extrêmement important pour un joueur qui aspire éventuellement à devenir un centre de deuxième trio dans la LNH.
Naurato estime également que Hage est particulièrement motivé à franchir la prochaine étape et qu'il comprend l'importance de se préparer adéquatement avant de faire le saut chez les professionnels.
Il affirme même qu'il « ne l'a jamais vu aussi motivé », ce qui est un détail majeur avant cette troisième saison universitaire.
Le message est donc assez clair : le Canadien ne semble pas simplement développer Hage comme un espoir offensif parmi tant d'autres.
L'organisation veut éventuellement en faire une pièce importante au centre de son alignement.
Et si Naurato parvient à continuer de le faire progresser dans toutes les facettes du jeu, les partisans montréalais pourraient avoir une raison supplémentaire de croire que la réponse au poste de deuxième centre se trouve déjà dans les rangs de l'organisation.
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