C'est maintenant terminé pour Artemi Panarin avec les Rangers de New York, et la porte s'ouvre à Kent Hughes

Dans les dernières heures, ça brasse autour des Rangers de New York et de Panarin.

Le scénario qui circule est simple, l'extension ne viendrait pas, et une transaction serait explorée.

Ce qui rend le dossier encore plus intéressant, c'est le calendrier.

La date limite des transactions est fixée au 6 mars, et le temps commence à manquer pour maximiser un retour.

Panarin demeure un producteur d'élite, et ses chiffres récents expliquent pourquoi tout le monde se retourne.

En 2023-24, il a récolté 120 points en 82 matchs, avec 49 buts et 71 passes. En 2024-25, il a enchaîné avec 89 points en 80 matchs, dont 37 buts et 52 passes.

Comme il peut devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet, les Rangers ne veulent pas perdre un actif pareil pour rien.

Avec une clause qui lui donne un gros mot à dire, sa destination risque de dicter le marché.

Et c'est là que la porte s'ouvre à Kent Hughes, au moins pour écouter et prendre le pouls.

Quand un nom de cette trempe apparaît, un DG sérieux fait ses appels, même si la route est compliquée.

Pour Montréal, le vrai débat n'est pas le joueur, c'est le prix. Une transaction de ce calibre, ça se négocie souvent autour d'un choix de premier tour et d'un espoir de premier plan, surtout si la rétention de salaire entre en jeu.

Au final, Hughes aura deux chemins, tenter un coup maintenant, ou attendre l'été et voir si le marché des joueurs autonomes s'ouvre. Peu importe la suite, ce dossier-là a déjà allumé la LNH.