L'avenir d'un vétéran à l'attaque pourrait tirer à sa fin très bientôt

Samedi, à St. Louis, il a trouvé le moyen de faire jaser sans marquer.

On l'a vu aller parler à Jordan Binnington après un gros arrêt, fidèle à son style. Ça fait sourire, mais ça ramène vite aux chiffres.

Depuis 17 matchs, Gallagher a un but et deux passes. Sur la saison, il totalise 13 points en 41 rencontres, ce qui résume son hiver compliqué. À 33 ans, avec un impact de 6,5 M$ sur la masse, la loupe reste collée sur lui.

Le vrai malaise arrive avec le retour des attaquants blessés. Josh Anderson était absent, mais ce dossier ne durera pas éternellement.

Quand l'infirmerie va se vider, il va manquer de chaises pour les attaquants.

On pense à Jake Evans, Alex Newhook, Kirby Dach et Patrik Laine.

C'est là que le débat devient inconfortable, parce que personne ne veut pointer du doigt.

Est-ce que ça a du sens de sortir Alexandre Texier ou Samuel Blais pour garder Gallagher?

Les deux peuvent aider sur une base de match, et leur place n'est pas un cadeau.

En même temps, le numéro 11 reste un visage important du groupe, et son contrat ne disparaîtra pas.

Le problème, c'est que la production ne suit pas, et les séquences récentes parlent fort.

Un but en 17 matchs, c'est le genre de ligne qui nourrit les discussions après chaque défaite.

Dans la LNH, la patience existe, mais elle a toujours une date d'expiration. Ça sent le casse-tête, et pas juste sur les réseaux sociaux.

Le scénario idéal est simple: Gallagher se met à marquer pendant une bonne séquence, et tout le monde tourne la page.

S'il n'y a pas de réponse, le mot «laisser de côté» va finir par sortir, même à Montréal.

Et quand les blessés seront revenus, la décision ne sera plus théorique.