Après avoir snobé Detroit, Bryce Pickford fait passer un sérieux message

Le droitier de 19 ans roule à pleine vitesse dans la WHL avec 13 buts, 13 passes et un différentiel de +22 en 24 matchs. C'est vraiment impressionnant !

Pour un choix de troisième ronde, c'est clairement du matériel qui fait lever les sourcils à Montréal. Pickford avait été ignoré en 2024, mais il s'est carrément imposé depuis.

Son refus du camp de développement des Red Wings en dit long. Après le repêchage où Detroit l'a ignoré, il a préféré passer une semaine avec Darryl Belfry plutôt que d'accepter leur invitation.

C'est une réponse claire, assumée, qui montre un caractère fort, mais surtout une confiance rare pour un espoir repêché au 81e rang.

Pickford sort d'un printemps énorme avec 24 points en 18 matchs éliminatoires, dont 13 buts, en menant Medicine Hat jusqu'à la finale de la Coupe Memorial. Montréal aime vraiment ce genre de joueur qui explose au bon moment. À 6 pieds 1 pouce, il a la taille, l'instinct offensif et il ne force pas son jeu.

Son âge ajoute aussi quelque chose au portrait. À 19 ans, il revient dans la discussion après une saison complète où il a complètement changé sa production.

Les dirigeants du CH n'ont pas manqué son explosion. L'équipe a besoin de profondeur à droite derrière David Reinbacher, et Pickford pousse déjà fort.

Il pense même pouvoir tenir son bout dans la Ligue américaine dès la fin de sa saison dans l'Ouest. Le Rocket de Laval garde un oeil là-dessus, surtout avec ses 26 points déjà avant décembre.

Reste que le premier saut chez les pros, c'est un énorme défi. Mais ce qu'il a montré dernièrement laisse croire qu'il en veut encore plus. Pickford n'a pas peur d'y aller à fond, ni de surprendre des dirigeants quand il sent que sa place est ailleurs.

Montréal aime ce genre de feu intérieur quand il est bien encadré. On dira ce qu'on voudra, mais une histoire comme ça peut vraiment changer une carrière.