Un retour à Vancouver pour ce vétéran défenseur?
Comme la plupart des joueurs qui deviendront agents libres sans restriction cet été, un doute quant à son futur avec les Canucks de Vancouver pèse dans la tête du vétéran défenseur de 30 ans Christopher Tanev. En effet, en raison de l'arrêt des activités de la LNH et les séries à 24 équipes qui arrivent à grands pas, les joueurs qui devaient devenir joueurs autonomes sans compensation le premier juillet prochain sont dans le néant total en ce qui concerne la façon dont se déroulera le prochain marché des joueurs autonomes.
Pour ce qui est de Tanev, le défenseur originaire de Toronto n'a qu'une idée en tête : revenir à Vancouver la saison prochaine. Cependant, il s'attend à ce que son contrat ne soit pas de longue durée en raison de l'incertitude en ce qui concerne le prochain plafond salarial.
« Je suis ici depuis 10 ans maintenant et j'ai adoré chaque instant, a-t-il dit. La confiance règne entre moi, la direction de l'équipe et le groupe de propriétaires, ce qui a été exceptionnel pour moi. Que ce soit un contrat d'un an ou de plusieurs saisons, j'aimerais passer toute ma carrière ici. On ne sait pas ce qui va se produire, mais j'adore ça ici et je veux y demeurer. »
Un rôle de leader très apprécié par l'organisation
Il n'est pas le seul à apprécier sa présence à Vancouver, alors que la direction de l'équipe adore ce qu'il apporte à l'équipe. En effet, étant membre des Canucks depuis maintenant dix ans, Tanev joue un rôle de mentor envers les jeunes recrues de l'organisation, dont l'une des prochaines vedettes de la LNH en Quinn Hughes.
« Il y a des gars qui aident vraiment les autres joueurs, et je dirais que Chris Tanev est l'un de ces gars, a déclaré le directeur général des Canucks, Jim Benning. Je voudrais essayer de trouver un moyen de ramener Chris parce que je pense que c'est un bon leader et nos jeunes joueurs l'admirent. Il était un excellent mentor pour Quinn Hughes. Sur la glace, ils ont très bien joué ensemble. Je pense qu'ils s'entraident. »
Malheureusement, les Canucks auront des choix très difficiles à faire bientôt, alors que ceux-ci n'ont que très peu de marge de manoeuvre sur la masse salariale et on encore plusieurs joueurs à signer. En effet, cet été ou à l'automne prochain, les Canucks devront s'entendre avec des joueurs comme Jake Vistanen, Tyler Motte, Troy Stecher et Zack MacEwen qui seront tous agents libres avec restriction. Ils devront aussi s'entendre avec trois nouvelles acquisitions en Jacob Markstrom, Louis Domingue et Tyler Toffoli ainsi que l'attaquant de 27 ans Josh Leivo qui deviendront tous agents libres sans restriction. N'oublions pas que la jeune sensation Elias Pettersson sera également joueur autonome avec compensation à la fin de la saison 2020-2021 et celui-ci demandera également un salaire qui sera assurément considérable sur la masse salariale des Canucks de Vancouver.
Cette saison, avant l'arrêt des activités, Christopher Tanev a amassé deux buts et 18 mentions d'aide en 69 parties. Depuis ses débuts dans la LNH lors de la saison 2010-2011, Tanev a amassé 22 buts et 96 mentions d'aide pour un total de 118 points en 514 matchs dans la Ligue nationale, tous avec les Canucks de Vancouver.
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